近段時(shí)間以來，在元宇宙概念推動(dòng)下，虛擬數(shù)字人市場(chǎng)迅速升溫。從虛擬歌手洛天依，到數(shù)字虛擬偶像柳夜熙，再到虛擬偶像組合A-SOUL，各種虛擬數(shù)字人頻繁出現(xiàn)在公眾視野。什么是虛擬數(shù)字人？虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀如何？實(shí)現(xiàn)規(guī)模化落地還面臨哪些問題？

虛擬數(shù)字人是通過聚合科技創(chuàng)造的存在于虛擬世界，且具有類人特質(zhì)的數(shù)字形象。它是元宇宙中自然人進(jìn)行虛擬時(shí)空感知的主要載體，也是元宇宙經(jīng)濟(jì)增值板塊重要組成部分。

從技術(shù)發(fā)展來看，虛擬數(shù)字人將成為互聯(lián)網(wǎng)的主交互界面。目前，互聯(lián)網(wǎng)入口主要是字符、圖形、影像等媒介形態(tài)，而在元宇宙世界中，交互對(duì)象都以三維形式呈現(xiàn)。虛擬數(shù)字人作為三維化聚合性媒介，能滿足人類未來交互需求。虛擬數(shù)字人通過對(duì)知識(shí)領(lǐng)域進(jìn)行理解生成與對(duì)話，批量處理事務(wù)，由此大幅提升人的生產(chǎn)效能、感知能力和執(zhí)行效力。

(資料圖片)

與以往技術(shù)不同的是，虛擬數(shù)字人與自然人有著高度相似性。伴隨著人工智能越來越發(fā)達(dá)，未來虛擬數(shù)字人構(gòu)成的個(gè)體到群體，能夠較好地對(duì)人類社會(huì)進(jìn)行模擬。此外，虛擬人實(shí)體化即高仿人機(jī)器人，通過模仿人的形態(tài)和行為而設(shè)計(jì)制造，具有人類的一些外形特征。虛擬人、機(jī)器人、自然人構(gòu)成元宇宙世界的三元主體。

虛擬數(shù)字人價(jià)值有多大？

在社會(huì)價(jià)值上，虛擬數(shù)字人作為新型媒介，有助于跟蹤、統(tǒng)計(jì)、分析、模擬和展演個(gè)體記憶、集體記憶、歷史記憶、新聞?dòng)洃洝⑽幕洃洝矣洃洝⑹澜缬洃洠源速x能圖書館、檔案館、博物館、美術(shù)館等文化記憶機(jī)構(gòu)，重構(gòu)數(shù)字資源管理。

在就業(yè)結(jié)構(gòu)上，虛擬數(shù)字人能夠替代一些基礎(chǔ)的、簡單的人工服務(wù)工作，為第三產(chǎn)業(yè)帶來發(fā)展契機(jī)。一部分人從基礎(chǔ)服務(wù)型工作中脫身，去填補(bǔ)更多創(chuàng)新型、多變型工作需求，創(chuàng)新就業(yè)結(jié)構(gòu)。虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)將衍生出不少新職業(yè)，如捏臉師、虛擬服裝設(shè)計(jì)師、調(diào)音師、運(yùn)營官等。

作為一個(gè)新興行業(yè)，虛擬數(shù)字人的市場(chǎng)有多大？

目前，在產(chǎn)業(yè)規(guī)模上，虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)鏈主要應(yīng)用場(chǎng)景涵蓋傳媒、游戲、影視等多個(gè)領(lǐng)域，其垂類核心企業(yè)50余家，主要集中于北京、廣東、上海、浙江等地。預(yù)估2025年虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)規(guī)模為1000億元。

在融資方面，虛擬數(shù)字人企業(yè)中融資規(guī)模過億元的案例五成發(fā)生于一體化交互式虛擬人制作類公司，三成發(fā)生于功能型虛擬交互公司，二成發(fā)生于虛擬形象與內(nèi)容制作類公司。這反映了實(shí)現(xiàn)AI交互功能在資金方面的門檻。從資本選擇角度看，一體化交互式虛擬人制作、虛擬形象與內(nèi)容制作、功能型虛擬交互企業(yè)更貼合未來的發(fā)展趨勢(shì)。

雖然行業(yè)市場(chǎng)空間很大，但目前國內(nèi)虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)發(fā)展還相對(duì)處于早期，并呈現(xiàn)一些特點(diǎn)。一是虛擬數(shù)字人行業(yè)技術(shù)發(fā)展仍待成熟，并且尚未形成固有的競(jìng)爭(zhēng)格局；二是涌現(xiàn)出許多針對(duì)中小客戶的虛擬數(shù)字人公司；三是中小型企業(yè)對(duì)于產(chǎn)品的制作周期長，制作成本高，商業(yè)化情況普遍不佳；四是業(yè)務(wù)領(lǐng)域豐富，虛擬數(shù)字人與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)不斷結(jié)合。

據(jù)了解，國內(nèi)代表性的虛擬數(shù)字人企業(yè)主要有魔琺科技、相芯科技、中科深智、百度、科大訊飛等，每個(gè)企業(yè)布局都有所差異。國外的代表性虛擬數(shù)字人企業(yè)如Soul Machines、ObEN、EPIC GAMES、英偉達(dá)等。國外虛擬數(shù)字人產(chǎn)品以提供人性化助手為核心，在業(yè)務(wù)領(lǐng)域以To C為主。

從個(gè)人用戶端和企業(yè)端來看，虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)將擁有更廣闊的發(fā)展空間。

個(gè)人用戶端對(duì)虛擬數(shù)字人的接受度與應(yīng)用度將飛速增長。隨著技術(shù)進(jìn)一步迭代，虛擬數(shù)字人的AI交互能力、終端使用體驗(yàn)、操作難易度將朝向用戶友好型發(fā)展，廣泛接觸新媒體的年輕人將更容易融入虛擬數(shù)字人的世界。

企業(yè)端針對(duì)虛擬數(shù)字人制作需求將呈指數(shù)級(jí)增長。不論是功能型還是身份型應(yīng)用領(lǐng)域，不論是社交類還是游戲類軟件，虛擬數(shù)字人將成為服務(wù)用戶的第一節(jié)點(diǎn)，廣泛的需求將推動(dòng)虛擬人制作企業(yè)迎來一波發(fā)展浪潮。

雖然虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)發(fā)展前景向好，但要實(shí)現(xiàn)規(guī)模化落地，制約產(chǎn)業(yè)發(fā)展的因素還有很多。

比如，虛擬數(shù)字人技術(shù)跨度大、專業(yè)人才跨界人才缺口大、產(chǎn)業(yè)鏈較長行業(yè)溝通成本高、行業(yè)產(chǎn)品質(zhì)量參差不齊缺乏統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，等等。

從技術(shù)角度看，應(yīng)進(jìn)一步強(qiáng)化虛擬數(shù)字人建設(shè)引擎的發(fā)展——從表情系統(tǒng)到運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)到智慧系統(tǒng)，讓虛擬數(shù)字人越來越逼真，行動(dòng)更加流暢自然，更能理解對(duì)話內(nèi)容，通過對(duì)文本和語音深度學(xué)習(xí)，生成對(duì)應(yīng)表情、嘴型、動(dòng)作，提高虛擬人交互性。

從應(yīng)用角度看，需要強(qiáng)化對(duì)虛擬數(shù)字人生產(chǎn)力提升的研究。目前，虛擬數(shù)字人多應(yīng)用于虛擬偶像，這使得虛擬數(shù)字人應(yīng)用場(chǎng)景受限，企業(yè)可以多角度設(shè)置虛擬數(shù)字人，給予其不同人設(shè)與性格，形象和聲音上也可進(jìn)行多元化處理。

虛擬人不僅可以成為虛擬偶像，也可以為企業(yè)發(fā)聲，滲透到不同行業(yè)，承擔(dān)如虛擬客服、虛擬代言人等角色。通過提升企業(yè)虛擬生產(chǎn)力，把虛擬數(shù)字人和機(jī)器人流程自動(dòng)化結(jié)合起來，將勞動(dòng)力從基礎(chǔ)服務(wù)業(yè)解放出來，讓勞動(dòng)力更多流向創(chuàng)新型行業(yè)。

從倫理角度看，一方面需要提升虛擬數(shù)字人的自主學(xué)習(xí)能力，另一方面還需要對(duì)AI覺醒進(jìn)行防范。

政府可以鼓勵(lì)成立中小企業(yè)虛擬人合作協(xié)會(huì)，出臺(tái)政策鼓勵(lì)科研人員多角度研究，共同協(xié)商解決技術(shù)性問題，對(duì)于AI覺醒、個(gè)人隱私泄露等突發(fā)問題進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)預(yù)估。

總之，人類在追求虛擬數(shù)字人技術(shù)創(chuàng)新的同時(shí)，還應(yīng)堅(jiān)持以人為本的理念，實(shí)現(xiàn)技術(shù)對(duì)人類社會(huì)的福祉最大化，構(gòu)建向善的技術(shù)規(guī)范。

（作者沈陽系清華大學(xué)新聞學(xué)院教授、尤可可系清華大學(xué)新聞學(xué)院博士后 ）